在紀(jì)錄片《如果國寶會說話》中，滇國的青銅貯貝器引起觀眾的濃厚興趣。

　　“元封二年（公元前109年）天子發(fā)巴蜀兵，擊滅勞浸、靡莫，以兵臨滇，滇王始首善，以故弗誅……于是以為益州郡，賜滇王王印，復(fù)長其民。”偉大的歷史學(xué)家司馬遷在《史記·西南夷列傳》中對云南早期的社會狀況做過一些描述，但學(xué)者對于司馬遷所記載的“滇國”始終將信將疑。直到1956年石寨山6號墓“滇王之印”的出土，才證實了滇國的真實存在。隨著一系列重大考古發(fā)現(xiàn)，輝煌的滇國青銅藝術(shù)逐漸展露在我們眼前。在戰(zhàn)國至西漢短短的幾百年間，滇人用高超的鑄造技藝、現(xiàn)實主義的表現(xiàn)手法為我們留下了一段雄奇瑰麗的青銅史詩。貯貝器就是滇國青銅藝術(shù)的典型代表，它器蓋上規(guī)模宏大的立體雕塑裝飾代表著云南青銅器失蠟法鑄造的最高成就，它們具體入微地再現(xiàn)了滇國社會生活的一些重大事件，堪稱“青銅鑄造的無聲史書”。

　　顧名思義，貯貝器就是青銅鑄造的、用以貯藏海貝的容器。迄今云南出土的貯貝器已超過90件（包括銅鼓等代用品），最早的貯貝器出土于江川李家山，年代在戰(zhàn)國。貯貝器均出土于大型墓葬中，是滇國王侯貴族的專用品，象征著財富、地位、權(quán)力。貯貝器的出現(xiàn)是以大量的海貝存在為基礎(chǔ)的，而滇國墓葬遺址中大量海貝的存在，則是滇國社會商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定階段的歷史必然。從更廣闊的視角看，滇國的海貝可能在更大程度上具有“國際貨幣”的職能。滇國的對外交流條件得天獨厚，從滇國往西有通達(dá)印度的身毒道；西北橫斷山脈峽谷連通著甘青高原；東北可通巴、楚；東南沿紅河而下可達(dá)交趾、南洋。富饒的滇池區(qū)域的湖畔平地不僅是民族文化生長發(fā)育的搖籃，也是云南和各方交流的文化熔爐。越來越多的考古證明，它是連接中國文明與環(huán)印度洋文明的文化樞紐。鑒于古代交通條件之艱難，滇國與周邊地區(qū)之間的貨幣流通速度相對較慢，這也是貯貝器出現(xiàn)的客觀前提之一。

　　對貯貝器而言，器蓋是最重要的“藝術(shù)舞臺”，上面上演的劇本都經(jīng)過精心構(gòu)思，表演者有人物，也有動物。動物題材最常見的是立牛，有一牛、五牛、七牛乃至八牛者，其他動物形象還有虎、鹿、猴、兔、狗、飛鳥等。人物形象常與墓主生前活動有關(guān)，包括戰(zhàn)爭、祭祀、生產(chǎn)生活場景。主角形象高大，表面鎏金，標(biāo)志出與眾不同的地位，有單獨的騎士，有狩獵的貴族，還有肩輿上的婦女等，人物最多的一件貯貝器蓋上竟多達(dá)127人。貯貝器蓋的立體雕塑用細(xì)致入微的寫實手法描繪出滇國社會生活的方方面面，器蓋上身居高位者的躊躇滿志，普通人物的謹(jǐn)小慎微，或笑、或哭、或絕望無助、或心無旁騖，均表現(xiàn)得淋漓盡致。它反映出的是一種自然清新而又生機勃勃的審美情趣，是滇國自由的社會思潮的產(chǎn)物。

　　據(jù)《史記》《漢書》記載，滇是“椎結(jié)、耕田、有邑聚”的部落，滇池周圍土地肥美，“有鹽池田漁之饒，金銀畜產(chǎn)之富”，“人俗豪忲，居官者富及累世”，反映在葬俗上便是統(tǒng)治階級的厚葬風(fēng)氣。晉寧石寨山出土的“四牛鎏金騎士貯貝器”是云南青銅貯貝器中的佼佼者。該器為束腰筒形，雙虎耳，三虎爪狀器足，器蓋中央是一小銅鼓，小銅鼓向上延伸成立柱，柱頭為一長方形的小平臺，臺上有一滇族騎士椎髻跣足，佩劍騎馬。騎士通體鎏金，顯示出高貴的身份。平臺四周環(huán)繞著四頭巨角隆脊、雄健剛強的封牛作逆時針方向行走狀。整件貯貝器造型優(yōu)美，線條流暢，騎士、駿馬、封牛、猛虎高低錯落，氣韻生動。高貴與矯健，雄強與威猛相互映襯。

　　貯貝器蓋上的場面雕塑具有典型性、情節(jié)性、故事性，表達(dá)的主題包括戰(zhàn)爭、祭祀、貢納、紡織、狩獵、馴馬等，以祭祀場面最多，尤其是“籍田”“初耕”，多次在石寨山、李家山出土的貯貝器蓋上出現(xiàn)，體現(xiàn)出滇人這個稻作民族特殊的歷史發(fā)展進(jìn)程。江川李家山出土的一件銅鼓形貯貝器蓋上，向我們生動地展現(xiàn)了滇國的一次“籍田”活動。該器為銅鼓形，底有三扁足，器蓋正中間是一喇叭形的高立柱，四周環(huán)繞35人。其中最醒目的是一乘肩輿的鎏金婦人，頭梳銀錠髻，神態(tài)嚴(yán)肅，前后各有二人抬杠，她是這次儀式活動的主持者。輿前有兩騎馬男子開道，輿后還有一人雙手持長柄傘為之遮陽。隨行人群有扛鏟者、提籃者、背種子袋者、持點種棒者，還有人物神態(tài)恭謹(jǐn)，曲身迎接，另有一些觀禮的“異族”，如辮發(fā)的“昆明人”，穿緊身衣褲的高個男子。

　　由于2000多年前的滇國猶處于一種類似于“復(fù)雜酋邦”或“方國”的社會發(fā)展階段，滇人沒有系統(tǒng)的、成熟的文字來記錄歷史，貯貝器自覺不自覺地承當(dāng)了“史書”的使命，它用直觀感性的立體雕塑群像，再現(xiàn)了滇國社會歷史的鮮活場景，是研究古滇國文明最真實的材料。

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