據(jù)國外媒體報道，在1984年的國際象棋世界錦標賽中，由于俄羅斯選手阿那托里·卡爾波夫（AnatolyKarpov）看上去太過消瘦憔悴，比賽不得不被突然叫停。在此之前的五個月間，卡爾波夫經(jīng)歷了數(shù)十輪比賽，體重減少了10公斤，導致比賽組織方對他的健康狀況深感擔憂。

 

　　在這項比賽中受到如此極端的健康影響的并非只有卡爾波夫一人。雖然自此之后，再也沒有選手在比賽中減掉過這么多體重，但這些頂尖選手可以在一天之內(nèi)消耗的熱量多達6000卡路里，而且還是在坐了一整天的情況下。

 

　　如此大的熱量消耗是否與大腦有關(guān)？這是否意味著，努力思考可以幫我們輕松減肥呢？為弄清這一問題，我們首先要了解大腦在正常狀態(tài)下的能量消耗。

 

　　當身體處于靜止狀態(tài)時（即除了基本的呼吸、消化和保持體溫之外，未參與任何活動），大腦消耗的能量高達整個身體的20%至25%，主要是以葡萄糖的形式消耗掉的。對于普通男性和女性來說，這部分能量分別約等于350和450卡路里。在童年時期，大腦甚至更“貪婪”。一般五六歲兒童大腦消耗的能量最多可以占到全身的60%。盡管大腦重量僅占全部體重的2%，但大腦“貪吃”葡萄糖的習慣使其成為了全身耗能最大的器官。

 

　　饑餓的大腦

 

　　除了人類之外，其它動物也具有這一特征。研究發(fā)現(xiàn)，小樹鼬、小狨猴等超小型哺乳動物也會像人類一樣，將全身的大部分能量分配給大腦。

 

　　為什么會出現(xiàn)這樣的現(xiàn)象呢？盡管大腦并不重，但相對于其它身體部位而言體積較大。這樣一來，大腦的新陳代謝就需要耗費更多能量。

 

　　大腦消耗的大部分能量都用于神經(jīng)元之間的交流溝通，這是通過化學信號在一種名叫“突觸”的細胞結(jié)構(gòu)之間傳遞實現(xiàn)的。激活突觸需要耗費許多能量，其中涉及到大量離子跨膜運輸，而這是大腦中最耗能的過程之一。

 

　　此外，大腦從來不會停下休息。即使在睡眠中，大腦也需要能量來維持細胞間的信號傳遞、從而保證正常的身體機能。不僅如此，還有一些細胞專門負責向神經(jīng)元輸送營養(yǎng)物質(zhì)，而這些細胞也需要一定的葡萄糖才能生存和工作。這也能解釋為何童年時期的大腦耗能占比格外大，因為在我們五六歲時，大腦正處于快速發(fā)育期，所需能量將近成人大腦的三倍之多。

 

　　讓大腦“做鍛煉”？

 

　　既然大腦耗能如此厲害，這是否意味著大腦工作得越辛苦、消耗的能量就越多、我們就能燃燒掉更多熱量呢？

 

　　從理論上來說，假如大腦在做涉及認知能力的困難任務(wù)，那么答案是肯定的。對不同的人而言，思維任務(wù)的難度也有所不同。但總的來說，這類任務(wù)可以被描述為“大腦用此前學習到的思維方式無法輕易解決、或條件不斷變化的任務(wù)”。學習一門樂器、思考棋局走法等活動都可能在此之列。

 

　　在接受訓練、學習某件新事物時，大腦需要進行調(diào)整，增加由訓練所激活的腦區(qū)中的能量轉(zhuǎn)換。而隨著我們完成某項特定任務(wù)的技巧越來越嫻熟，大腦工作起來也會越來越輕松，完成該任務(wù)所耗費的能量也會越來越少。

 

　　話雖如此，在困難任務(wù)的學習初期，為了增加身體的能量儲備，吃些甜食也沒什么大不了的吧？

 

　　如果你只是想吃些甜食提振心情，那這樣做自然可以，但如果你認為光靠思考就能把這些熱量消耗掉，那你就大錯特錯了。因為盡管大腦耗費的能量很多，但真正用于思考的能量其實相對很少，大部分能量都是由“暗地里”進行的那些活動耗費的。我們往往意識不到這些活動的存在，并且其中很多都與學習唱歌或彈奏吉他等有意識活動無關(guān)。

 

　　換句話說，學習新任務(wù)或解決難題其實并不是最耗能的大腦活動。事實上，相對于大腦的總能量消耗，開展“新活動”所耗費的能量其實很少。

 

　　研究人員進一步解釋道，大腦會將更多的血液（也就是能量）提供給當前處于活躍狀態(tài)的腦區(qū)，但大腦的整體能量水平基本上是維持不變的。因此，雖然我們在完成困難的認知任務(wù)時，局部腦區(qū)的耗能量會明顯增加，但大腦的整體耗能量并不會有太大改變。

 

　　“打了雞血”的身體

 

　　但假如真是這樣，卡爾波夫在比賽中體重急劇下降又該如何解釋呢？科學家一般認為，這與壓力和進食減少有關(guān)，而不是由絞盡腦汁導致的。

 

　　頂尖的國際象棋選手會面臨巨大的壓力，導致心率增加、呼吸加快和流汗等等。這些影響加在一起，時間長了就會消耗更多的熱量。此外，頂尖選手有時要一連坐上8個小時，這會打亂他們的正常進食規(guī)律。除此之外，舞臺表演者和音樂家也經(jīng)常處于高壓之下、并且飲食節(jié)奏也經(jīng)常被打亂，因此也會出現(xiàn)體重下降的情況。

 

　　科學家指出，讓身體長時間處于亢奮狀態(tài)是一件非常耗能的事。此時如果無法保持正常的食量，體重就有可能下降。

 

　　綜上所述，光靠思考無法讓我們保持苗條的身材。但在靈感枯竭、需要“充血”時，多吃一小塊巧克力也沒什么不好。